只要我去嘗試我便能成功，這一信念從何以來？

1977年，心理學家阿爾伯特．班杜拉 （Albert Bandura）認為自我效能的最重要因素，是他所稱之為的「精熟經驗（mastery experiences）」。經過一生的研究，他並沒有改變這個想法。

這個中心思想很簡單︰如果你一次又一次嘗試艱難的事情，而最終成功了，你開始相信自己的能力。相反，如果你一次又一次以失敗告終，你便會相信即使你嘗試，你也不會成功。

熟練帶來自信，這邏輯是不能否認的，但很容易被遺忘。

當我女兒Amanda還在七年級的時候，她選擇了「加速數學課程」。那年秋天，當她正掙扎努力追趕時，我們細小的房屋因著她的哭泣與悲鳴而顫抖。雖然我是家中的心裡學家，但在這情況下，我將所認識有關動機與情緒的一切拋諸腦後，與Amanda一樣，我開始相信這數學課對她來說太困難了。

反之我的丈夫Jason，是一個地產開發商，他會坐在Amanda旁邊，取出無數張廢紙來幫助她。他們會從功課中選取最容易的題目去完成，再選取另一些較容易的，到最後——很多時在我已上床就寢後——處理最棘手和最複雜的問題。

漸漸地，Amanda的成績追上了班中其他同學。每到達一個里程碑，她的自信心都跟著增長。到了高中的第二年，她會和朋友為了樂趣 而一起做數學題。在高中最後一年，她正考慮是否以數學作為她大學的主修科目，讓我驚訝萬分。

我丈夫Jason為Amanda所設計的，正是班杜拉推薦給所有年輕人的︰一連串的挑戰，一項較一項困難，但到目前並沒有一項挑戰是不能跨越的。換言之，Jason沒有代Amanda出戰，而是幫助她取到一連串的小勝利。

我認為精心設計的精練經驗，是眾多帶來變革性體驗（transformative experience）的核心。參考以下有關外展訓練學校（Outward Bound）的研究。當邀請完成該戶外探險課程的學員就課程的影響評分時，在超過20多個就自我概念、動機等選項裡，他們給予「取得個人成功」最高分，另給予「未能取得成功」最低分。其中一個女學員之後解釋道︰「嘗試然後取得成功，讓我明白到這全取決於我們的心理態度。如果我們相信我們可以，就算我們只是去嘗試，我們都可以做得更多。」

不要假設你身邊的年青人能夠將他們的學習調教至剛好夠難。正如班杜拉指出︰「將複雜的技能分拆成次一等的技能，較試圖一次過教授所有東西，會帶來更佳的學習效果。」但鮮有學生能夠獨自將技能分拆成次等技能，尤其是在學習旅程的起步階段。

務要 讓你的孩子贏得自信心。如果外展訓練學校不夠艱難，它就不會奏效。「如果人們只經歷輕易的成功，」班杜拉說，「他們只會預期得到快速的結果，並且很容易便會因失敗而氣餒。」

帶著恒毅與感恩，
Angela