在小學三年級中期，我們一家從城鎮的一端搬到另一端。我們的新房子變得更寬敞、更漂亮。對我父母來說，最重要的是，我們現在居住在一個更好的校區裡。

當然，這些對我而言都不重要。

我唯一擔心的是能否融入新環境。我能找到一夥人跟我交往嗎？還是單獨一人不屬任何派別（factionless）？

想要融入，想歸屬於某個社交群體，是人類的基本動機。任何孩子都能告訴你這一點，但我們成年人卻很容易忘記。

幾年前，當比爾及梅琳達．蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）邀請我去找出能預測在大學獲取成功的因素時，我立刻想到了自我控制、恆毅力（grit）與成長型思維（growth mindset）。

不過，我們團隊裡的一位科學家Greg Walton建議添加有關歸屬感的問題。因此，參與了研究的高中生告訴我們，他們有多同意以下陳述，如︰「有時候，我擔心將來在大學裡沒有歸屬感」、「我擔心將來無法適應大學生活」。

我們追蹤這群學生已逾四年（目前仍在追蹤），讓我驚訝的是，初步分析顯示，相對恆毅力、自我控制和成長型思維，歸屬感的不確定性對於堅持完成大學課程影響更為重要。

當你覺得你未能適應時，大腦會發生什麼？

在最近的一項研究裡，一群本科生參與了一款名為Cyberball的電子遊戲。這個遊戲被操縱了︰遊戲開始時，你會與另外兩名玩家來回傳球。你認為其他玩家與你一樣，都是由真人控制。不過，實際並非如此。他們被編程在某個時刻停止把球傳給你，而不作任何解釋。

從Cyberball研究的功能性磁振造影（fMRI）掃描顯示，大腦用作處理社會排斥（social exclusion）以及身體疼痛的區域是同一處。因此，感覺自己未能融入某個群體的痛楚確實存在。

人類的需求乃按等級來組織︰在我們分配精力與注意力去達成目標之前，我們的本性已驅使去滿足對「愛、情感與歸屬感」的需求。

此時此刻，我們所關心的年輕人已開始新學年。下週，我將詳細介紹如何幫助他們度過這一轉變。

至於目前，讓我建議︰學業成績固然重要，但孩子們首先是一個人，其次才是一名學生。最重要的是，他們從心底裡必須知道，他們的學校是一個他們歸屬的地方。

帶著恒毅和感恩，
Angela