什麼是判斷力，為何它如此重要？

判斷力是盡可能達至最佳答案。每個人對世界都抱有真實和虛假的信念，又或是調節過和未經調節的期望。身為父母和老師，我們的工作之一就是幫助孩子弄清楚箇中的差別。孩子對將要發生在自己身上的事情有所期望，但事情發展可能不似他們預期。例如你的孩子放學回家，他們認為︰「我這次考試不及格了。」你可以讓他們思考一下他的判斷有多準確︰「什麼原因讓你認為你真的不及格？而現在，有什麼理由讓你認為這可能不是真的？」

人們如何能作出更好的判斷？

要作出最佳的判決，你需要確定一個你渴望能使之最大化的客觀函數（objective function），並考慮其中涉及的變項。例如你想為孩子選擇一個夏令營。你想找一個能為他們提供最佳教育體驗的夏令營嗎？這目標就有別於嘗試選擇一個他們最喜歡的夏令營。然後，你必須考慮夏令營之間的所有差異︰它們有不同類型的員工嗎（比如大學生還是成年人）？它們會否進行不同類型的活動？一個可能以STEAM為主打，另一個則更注重戶外活動。它們的收費又如何？

然而，要考慮各種變項通常都是不可能的。相反，人們經常會運用心理捷徑（mental shortcuts）來使決策變得更容易。與其仔細研究，你可能會根據舉辦夏令營學校的聲譽，而非查看它的課程來作出判決。這些捷徑可能是有用的，但有時候卻導致我們偏離正途。特別是涉及影響深遠的重大決定，例如孩子上哪所大學，又或是那些累積性反覆出現的決策，例如每天早餐吃什麼——這些都是你應該花更多精力去思考的事情。

人們在判斷中最常見的錯誤是什麼？

其中一個重要的問題是確認偏見（confirmation bias）。在進行決策時， 我們往往會側重那些能證實我們信念的信息。在雜貨店裡，我可能嘗試判別一盒有機麥片是否健康。如果我相信有機食品是健康的，我就會傾向在包裝盒上尋找能證明這盒麥片是健康的信息（例如纖維和蛋白質含量），而傾向忽視它不健康的信息（例如糖分和添加劑）。

幫助年輕人發展更好的判斷力，最簡單的方法是什麼？

我認為不僅讓孩子尋找支持他們想法的理由是很有用的。推動他們思考其他可能性的證據，或是他們的想法可能是錯誤的理由。幫助他們思考以下的問題，例如︰我是否全盤考慮所有可得的資訊？有什麼論據表明這個想法是錯誤的？有沒有資訊能反駁我現正測試的想法？

當你在家中與家人一起思考問題的時候，你可以讓一個人就你提出的所有建議進行反駁。孩子喜歡這樣做，他們天生就是反對派。讓他們故意對你的提議唱反調作為發展判斷力的練習。

你近來對哪一項研究發現感到興奮？

我們獲得一些非常有趣的數據，我們正在研究一批專業及新手的決策者，這些專業人士的判斷影響了國家在預防風險方面的預算分配，例如火災及洪水。我們發現這些專家在他們的專業領域和在其他領域處理相類問題時，往往較少受到偏見的影響。但無論是專家還是新手，都能從去除偏見的策略（de-biasing strategies）中獲得同等益處。這顛覆了許多早期研究，這些研究認為專業知識的好處僅限於該專家所屬的領域。

過去50年來一直存在的重要爭論是，判斷力是一種如代數般能提升的技能，還是如觀察到綠色一樣是一種無法提高的感知能力？我們的數據表明判斷力當中存在很多技巧，知道這一點讓我相信，我們需要教授更多去除偏見的策略。因為如果判斷力是一種技能，那麼學習如何更好地作出判決對人類和這個世界都能帶來裨益。