「是先天決定還是後天形成呢？」

人們問我這個問題的次數，比其他問題都要多，尤其是當談到恒毅力。但這個問題也適用於智力、外向性（extraversion）以及差不多所有其他描述自己的方式。

先天與後天的爭論並不僅是關乎哲學上的好奇。我們想知道可以改變什麼，以及不能改變什麼。

唉，要用完整答案去回答這個簡單問題，是複雜的。

但先讓我們從起首開始，我擁有一個單字、單音節，從科學而言正確的答案。

恒毅力是遺傳的，還是後天習得的？對。  

這聽起來像是模稜兩可。然而這卻是事實︰你以熱情和毅力追求長期目標的性格——好像身高、患心臟病的風險、對藝術的興趣、對喧鬧派對的喜愛以及智慧——均是遺傳以及可以塑造的。

恒毅力是「可遺傳的」代表什麼呢？儘管據估計你的基因有99.9%與我、你的鄰居和你認識的所有人相吻合，但人類基因中有極小部分是不同的。人與人之間的這些遺傳差異，與我們生理和心理特徵的差異是相關的。

例如，具有 100% 相同基因的同卵雙胞胎往往比異卵雙胞胎更相似。

但是我們的遺傳基因對每個人的命運並沒有完全的掌控權。

這裡有幾個原因，本週我會解釋其中之一︰表觀遺傳學（epigenetics）。

我們的基因在整個生命中，都會以化學方式開關，事實上在大多數時候，大部分基因都是處於關閉狀態。直至基因被打開之前，它不會做任何事情。它就像一個劇本，被放在演員的書架上，動也不動、無人翻閱。表觀遺傳學指的，就是基因表達的變化。

一項對雙胞胎的研究中，表觀遺傳差異在生命的最初階段是無法區分的，但差異會隨著時間而擴大，年齡較大的雙胞胎在基因表達上展示出明顯的差異。

這對你和孩子有什麼意義？

不要認為先天與後天是相互排斥的。是的，基因影響深遠，但經驗也都一樣。

務要尋找方法讓你所愛的年輕人置身一個更豐盛的環境。DNA決不是命運。

帶著恒毅和感恩，
Angela