今天我邀請了 Kathryn Paige Harden 為大家分享「一週小貼士」。

我認識一個家庭，父母雙方都不懂得閱讀樂譜或演奏樂器。不過，這並沒有阻止他們去購買鋼琴。母親預測道︰「我們家有八個孩子，至少有一個會對音樂有興趣。」結果她是對的︰第六個孩子成為了熱衷的鋼琴家。

我們大多沒有八個孩子，因此不可能在一個家庭當中如此鮮明地見到，孩子間的特徵與才能會展現出如此極大的差別。隨著家庭結構縮小，也收窄了我們的想像︰隱藏在我們體內這些基因多樣性（genetic diversity，譯注︰又稱遺傳多樣性）的驚人幅度。

但仔細想想，每當一對父母懷上一個孩子，他們可以遺傳給孩子的DNA組合就多達70萬億種——這個數量比銀河系中的恒星還要多。即使你十分了解你的伴侶，也無法預測雙方的基因重新組合後會發生什麼。這場「基因彩票」的可能性無窮無盡，我們實在無法完全得知。

作為一名行為遺傳學家，我研究的是基因彩票如何影響兒童的成長與發展。事實証明，兄弟姊妹之間的基因差異，差不多影響他們如何思考、感受、學習及行為的各方面。諸如孩子在學校的表現、他們選擇消費或儲蓄的傾向，以至對生活的幸福感，我們也觀察到反映差別的相關證據。

當然，基因並不能決定他們的人生結果。不論基因構成如何，環境因素，例如能否獲得潔淨飲用水，到能否與老師建立緊密的關係等，都對孩子的一生有著深遠的影響。

儘管如此，身為一名母親，認識到基因的力量可以帶來不安︰孩子的基因獨特性，是他們生命中至關重要的一部分，而我是無法預料或加以計劃的。與此同時，我對自己所出感到好奇︰他們是誰？他們擁有哪些獨特的天賦及才能，是這個家族裡的人沒有的？遺傳學家的身份提醒我，孩子們不是迷你版的自己，而是一個個獨立的個體。

不要以為孩子跟母親、父親、或兩者都相似，尤其是在個性上。事實上，科學證據顯示，要找性格相像的兄弟姊妹，就跟在人羣中隨機挑選出兩個人一樣——也就是說，手足間一點也不相似！

務要把育兒想像成一場尋寶之旅。假如你保持一顆好奇和開放的心，便能發現小朋友與眾不同的天賦，並提供適當的環境讓他們茁壯成長。

懷著好奇和感恩，
Paige