每個家長和老師都是孩子的榜樣。

我也不例外，這個重大的責任讓我好奇︰我們對孩子說什麼真的很重要嗎？還是我們唯一的工作是按照我們的價值觀去行？例如，如果我們每天都樹立榜樣、堅實地持守好職業道德，我們還真的需要和孩子談論努力工作的價值嗎？

一些人認為，幫助年輕人發展品格，以身作則是最重要的。事實上，科學研究表明，年輕人從觀察周圍的成年人中，學到了很多關於如何在全新情況下採取行動的知識，而且這種學習趨勢會持續到成年。

另一方面，我敬重的教育工作者告訴我，除了有意識為學生樹立榜樣外，他們還會明確談論品格的重要性。他們給學生寫便條，定期發布「小廣告」——一個學生喜歡的名字，內容記錄她任教高中的田徑教練，探討有關生命及如何駕馭人生的迷你佈道。

最近，心理學家設計了一個聰明的實驗，測試行為和語言對孩子學習的影響。研究中，學齡前兒童看到一個成年人試圖打開一個盒子，並取出藏在裡面的玩具（譯注︰這個實驗的情境是，有些孩子看見成年人很容易便打開了盒子，有些則看見成年人掙扎了很久才能成功）。之後研究員再遞給他們一個不同的盒子（根本是無法打開的），請他們想辦法自己打開。

比起看著大人不費吹灰之力便成功打開盒子，看著大人經過掙扎才成功打開，能令孩子堅持嘗試的時間更長。而這種體驗會變得更強大——如果成年人明確作出相關價值的宣告︰當他們看到作為榜樣的成人，幾經掙扎並最終取得勝成功，並同時說出「努力很重要！」這些話，孩子堅持任務的時間是最長的。

這項研究表明，我們不僅應該實踐我們所宣揚的，還應該宣揚我們所實踐的。

不要忘記，你是身邊年輕人的榜樣。無論你是否意識到，你都在為年輕人樹立行事為人的榜樣。

務要令你的言行一致。如果你要在感謝教師的早餐會中送上麵包圈，請提及表達感恩的重要性。如果你正在積極嘗試欣賞與自己所持相衝突的政見，請談談智識謙遜的價值。行動勝於雄辯，但是行動和語言走在一起，就能傳達出最清晰的信息。

帶著恒毅和感恩，
Angela