上週，我跟大家提及與 50 年前相比，今天的孩子更擅長於延遲滿足。

為什麼孩子的自制能力變得越來越強？

發現這個現象的科學家Stephanie Carlson，她是我緊密合作的伙伴。我致電問她對此有什麼想法。

Stephanie告訴我︰「現今的孩子更擅長於符號性/象徵性思考（symbolic thinking），而符號性/象徵性思考能促進自我控制。」

Stephanie解釋道︰「付號性/象徵性思考是指，運用超越此時此地的心理方式去代表物體及事件。這些心理上的轉變有助你和誘惑之間建立起心理距離（psychological distance）。」

「例如，在棉花糖實驗中，當孩子們假裝棉花糖不是一種黏黏的甜食，而是一朵毛茸茸的白雲時，他們等待的時間會更長。」

當然，棉花糖並不是一片雲。 但是想像棉花糖如何像雲朵一樣又白又蓬鬆，就會暫時把『可口//熱辣辣』的誘惑變成『很酷//涼㓎㓎』的東西，因為畢竟你不能將雲朵吃掉。」

以下是另一個例子。

我的女兒Lucy六歲時，我帶她去甜甜圈連鎖店 Dunkin’ Donuts，買了一個巧克力甜甜圈。

我把袋子遞給Lucy時，她告訴我︰「我現在不餓，要把甜甜圈留到以後再吃。」

我說︰「好吧。」然後我低頭看到她，一邊搖蕩著紙袋一邊唱著︰「我有一個手機！ 媽媽給我買了一個手機！」

我說︰「Lucy，那是一個甜甜圈，並不是手機！」

Lucy抬頭笑道︰「可是媽咪，你不能吃手機啊！」

誘惑無處不在——而且從未比現今的更多或更強大。但是我們如何看待誘惑取決於我們自己。

與之前的任何世代相比，現今的孩子更能夠與棉花糖、手機和生活中其他「可口//熱辣辣」的誘惑保持心理上的距離。

心理距離是一種你在幼年//早年就學會的技巧，當你變得越發成熟，越能從中受益。所以下次當你正掙扎如何自我控制時，記住你可以運用頭腦來保持冷靜。

帶著恒毅和感恩，
Angela