當我們送孩子上學時，我們有什麼盼望？

這道問題出自小馬丁．路德．金（Martin Luther King, Jr.）在他18歲生日前後，在莫爾豪斯學院（Morehouse College）學生報上刊登、題為〈教育的目的〉的文章。

他的答案是︰「智慧加上品格，才是教育的真諦。」

不過，品格是什麼呢？

這是兒童心理學家戴安娜．鮑姆林德（Diana Baumrind）在她輝煌的職業生涯將要結束之際，在題為〈對品格與能力的反思（Reflections on Character and Competence）〉一文中所提出的問題。

鮑姆林德寫道，品格「提供了一個內在規律的結構︰在個體的控制受良心管轄下，管理其內在的思想與意志。」

她之後再列舉了品格強項的例子，均受到歷史上不同文化及傳統的認可。品格指的是個人操守、誠信與社會責任，同時包含面對障礙時的堅持、自律和職業道德。能構成令人欽佩的品格實在不勝枚舉，列成清單的話會無窮無盡。總之，品格不是單一的，而是多樣的。

以小馬丁．路德．金具先見之明的話來說︰「因此，教育的功能是要教導人們深入、批判地思考，但僅止於提高效率的教育可能對社會構成最大的威脅。最危險的罪犯可能是賦有理智卻缺乏道德的人。」正如鮑姆林德所言，「決意行善需要高尚的品德，將善行做好則需具備能力。」

經濟學家 Kirabo Jackson 及其同僚所進行的新研究顯示，部分學校特別擅長提升學生在標準化成就測驗（standardized achievement test）中的分數，另一些善於改善人際關係技巧（如助人），還有些則提升個人內省的能力（如撥出時間溫習）。

Jackson 同時發現，在考試成績表現出類拔萃的學校，在培養學生品格上並不一定表現突出，反之亦然。不過，也有很多學校在這兩項均表現出色。

不要過度簡化教育。一個優良的教學環境能讓年輕人在各方面都茁壯成長︰學校在幫助他們發展社交、情緒、體格及學業上，都發揮著重要的角色。

務要問問身邊的年輕人，他們對教育的目的有什麼想法。與他們分享一個故事，也許是你年少時學到的一個教訓，儘管未能寫在履歷上，但你希望能把它放在你的悼詞裡被人們紀念。就像人生中的多番努力一樣，問問「為什麼？」是一個很好的起步點。

帶著恒毅和感恩， 
Angela