今天，我邀請了 Seth J. Gillihan 為大家分享他的「本週小貼士」。

「爸爸，請問你可否為餵鳥器補給一下嗎？」這似乎是我 7 歲女兒 Faye 的一個簡單請求。

「冇問題！」我回答。

但之後卻出現了問題，那一天我並沒有完成任務。之後的一天我都沒有。我忘了究竟經過多久──兩星期抑或三星期？──我才終於完成了這件只需五分鐘的工作。過程中我一路告訴自己︰「我真的要去完成它」──然後我卻一路在推遲。

究竟一個「冇問題」的任務，如何演變成一個拖延的問題？是否只因為我懶惰呢？

事實證明，原來懶惰並非問題核心。在大多數時間，這是因為「負增強（negative reinforcement）」——意思是我們可能重複某些行為，去減少日常生活中的不舒適。

以下是「負增強」如何在上述情況運作的原理︰當我第一次想到要去處理這件雜務時，我不奇然想到當中牽涉的少少煩惱。我需要前往車房找到盛載鳥糧尼傑種子的袋子、穿過低矮的樹枝到達餵鳥器、使用長柄刷去清理粘著的舊種子，然後想辦法將新的種子放進去，但又要避免像平時般灑滿一地。

當我決定「唉，我稍後再去做」時，便會獲得一個小小而無意識的奬勵︰因為避免了一些我認為為是不快的事情所帶來的解脫。其中的缺點是，逃避不舒適是會令人上癮的。

研究發現，我們的情緒會導致拖延。那些更善於容忍消極情緒的人，他們出現拖延的情況會大大減低。並且當人們接受培訓如何忍耐以及緩和這些情緒──學習如何辨識導致拖延的負面情緒並與它們共處，了解自己的抗逆力，並重新致力於任務當中──他們便會減少拖延。

那麼，我最後是如何為餵鳥器補充食物的呢？終於，我將任務分拆成細小的步驟。我首先只是拿出盛載鳥糧的袋子，這給我小小的成功感。而這種「正增強」為我完成餘下工作提供了動力。

不要相信你會在稍後喜歡時，會完成你的任務。如果你現在推遲的話，那麼你之後可能會覺得更不願意去做。

務要抑制拖延的傾好，好像讓開始做家務變得異常的容易。例如，如果孩子在一項校內計劃展開時遇到困難，可幫助他們識別拖延背後的情緒，並與這些情緒共處。 然後，建議他們將任務的第一步化到最小，並且可行。讓他們知道當事情來到時最好先處理好，不要等到「負增強」的出現。

帶著勇氣和感恩，
Seth